El Salón de la Fama del Golf Mundial celebró la vida del recordado Juan ‘Chi Chi’ Rodríguez el sábado 9 de noviembre, en el cual se reunieron cincuenta familiares y amigos para rendir homenaje y compartir historias sobre la leyenda del golf, incluidos tres de sus hermanos, Julio, Jesús y Francisco.

‘Chi Chi’ falleció el 8 de agosto a la edad de 88 años. Ganó 8 veces en el PGA Tour, 22 veces en el PGA Tour Champions, jugó en el equipo ganador de la Ryder Cup de EE. UU. en 1973 y fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1992.

“‘Chi Chi’ Rodríguez fue uno de los jugadores más dotados y una de las personalidades más carismáticas en la historia del golf”, declaró el director ejecutivo de la USGA, Mike Whan. “Él hacía que el golf fuera divertido, amaba a las personas y su generosidad hizo que este mundo sea un lugar mucho mejor. No existe un mayor cumplido que eso”, agregó.

Una colección de objetos, que incluía trofeos de golf, medallas militares, y poemas y dibujos de los aficionados, estuvo en exhibición durante el encuentro. Además, se proyectaron mensajes en video de otros miembros del Salón de la Fama como Jack Nicklaus, Gary Player, Nancy López, Beth Daniel y Dennis Walters. También habló fue Erik Compton, subcampeón del U.S. Open en 2014, quien mencionó a ‘Chi Chi’ como su mentor.

“Fue un honor recibir a la familia y a los amigos de ‘Chi Chi’ en el Salón de la Fama del Golf Mundial para compartir la alegría que él aportaba a los demás. ‘Chi Chi’ no solo jugaba al golf, lo celebraba. Fue una verdadera inspiración para todos los que le conocieron y dejó un impacto inolvidable en el golf”, destacó Mike Trostel, director del World Golf Hall of Fame.

La familia recibió un Libro de Recuerdos que estaba lleno de historias de cientos de visitantes del Salón de la Fama durante los últimos meses sobre ‘Chi Chi’.

“Las familias Rodríguez y Vilá lamentan el fallecimiento y celebran el legado de nuestro querido y admirado Chi Chi. Lo recordamos no solo como una leyenda del golf y un ícono cultural puertorriqueño y latino, sino también por su corazón y generosidad, su capacidad narrativa y carisma, su compromiso con los jóvenes y la educación, su ejemplo de servicio como veterano y defensor de los menos afortunados, su sentido del humor y su naturaleza amistosa y extrovertida, y por el espíritu indomable que lo llevó desde sus orígenes humildes en las zonas rurales de Puerto Rico hasta el mundo”, resaltó la familia en un comunicado.

“Chi Chi fue un verdadero original”.