El Iron Heads GC, 13º clasificado, añadió otro capítulo a su increíble historia de Cenicienta en el LIV Golf Dallas Team Championship, al barrer al Crushers GC, primer clasificado y actual campeón, en las semifinales del sábado en Maridoe Golf Club.

Pero el equipo de Kevin Na no es el único equipo que ha logrado una carrera convincente hasta la ronda del campeonato del domingo.

Legión XIII comenzó la semana como el segundo clasificado con cuatro victorias, la mayor cantidad en la liga, pero perdió al capitán Jon Rahm, quien se retiró antes de la semifinal del sábado con síntomas similares a los de la gripe. Rahm ganó el Campeonato Individual de toda la temporada la semana pasada.

El Ripper GC, totalmente australiano y capitaneado por Cameron Smith, ganó dos veces en la temporada regular, incluida una épica victoria en los playoffs en su país natal en Adelaida, y ahora puede buscar completar su propia temporada de ensueño.

Y el 4Aces GC de Dustin Johnson, que ganó el Team Championship inaugural en 2022, busca redimirse después de una temporada regular decepcionante que no fue nada del estilo de los Aces, lo que resultó en el décimo puesto general.

Pero son los Iron Heads los que han sido fácilmente la mayor sorpresa en los primeros dos días en Maridoe. Después de derrotar al sembrado No. 4 Smash GC en los cuartos de final, crearon otra sorpresa contra los Crushers.

La victoria de Danny Lee por 2 arriba en individuales sobre el capitán de los Crushers, Bryson DeChambeau, un héroe del área de Dallas y actual campeón del US Open que juega frente a los fanáticos de su ciudad natal, se registra como posiblemente la mayor sorpresa en la joven historia del Team Championship.

"Me sentí como si hubiera derribado a un Goliat hoy", dijo Lee. "Es Bryson DeChambeau, el golfista más popular del planeta en este momento".

Tyrrell Hatton de Legión XIII venció a Andy Ogletree de Hyflyers GC por 5 y 4 durante las semifinales del sábado. (Foto de LIV Golf)

Mientras tanto, Scott Vincent venció a Paul Casey por 1-up mientras que Na y Jinichiro Kozuma – el héroe en la victoria del viernes en foursomes – vencieron a Anirban Lahiri y Charles Howell III, por 3 y 1.

“Estoy muy orgulloso de mis muchachos”, dijo Na. “Es una gran sensación, un impulso de confianza los últimos dos días antes del domingo. Les digo a mis muchachos que cualquier cosa puede pasar”.

Los Iron Heads nunca han ganado un torneo como equipo y solo han subido al podio una vez en los 35 eventos anteriores de LIV Golf, ninguno este año. Hasta esta semana, nunca habían ganado un solo partido en el Campeonato por Equipos, y mucho menos habían avanzado a la siguiente ronda. El título individual de Lee el año pasado en Tucson sigue siendo el único trofeo ganado por un jugador de Iron Heads.

Pero ahora son uno de los cuatro supervivientes con la oportunidad de conseguir el mayor premio por equipos de LIV Golf. La ronda del campeonato del domingo será por golpes, y cada puntuación contará para el total de cada equipo.

"Los Iron Heads están poniendo de relieve la historia del más “débil, dijo Casey. "A todo el mundo le encantan las historias de los más débiles. Hay mucho que celebrar por ellos... Son una gran historia. Quiero decir, de una manera extraña, siempre apoyas al tipo que te venció. Así que siempre soy un Crusher, pero tal vez, en secreto, estemos animando a esos tipos".

El desarrollo inesperado de la pérdida de Rahm no descarriló a Legión XIII contra HyFlyers GC. El jugador de reserva John Catlin ocupó su lugar en el puesto número uno de individuales y empujó a Cameron Tringale a 20 hoyos antes de perder.

Mientras tanto, Tyrrell Hatton venció a Andy Ogletree 5 y 4 en los otros singles, mientras que los jóvenes Caleb Surratt y Kieran Vincent se enfrentaron al capitán de HyFlyers Phil Mickelson y a Brendan Steele, 4 y 3, en otro resultado sorprendente.

"Hubiera sido bueno tenerlo jugando hoy", dijo Hatton sobre Rahm. "Es un jugador muy especial. Pero en última instancia, todavía tenemos que salir y dar lo mejor de nosotros, y afortunadamente pudimos avanzar a mañana".

Smith dijo que su decisión de jugar foursomes con Matt Jones no fue arriesgada, dado que ambos juegan la misma bola. Pero pareció contraproducente cuando perdieron ante el capitán de Fireballs GC Sergio García y Abraham Ancer.

"Jones y yo tenemos juegos muy similares, y jugamos el mismo balón, así que realmente fue una obviedad para nosotros, aunque probablemente desde afuera parecía una decisión un poco descuidada", dijo Smith.

Marc Leishman y Lucas Herbert tuvieron que remontar para vencer a sus oponentes en singles y Ripper pudo avanzar. Leishman tuvo que hacer un putt decisivo para par para vencer a Eugenio Chacarra en el primer hoyo de desempate.

"Esa fue la vez que más sentí los latidos de mi corazón", dijo un emocionado Leishman.