Tiger Woods recibió este martes el premio Bob Jones, el honor más grande de la USGA, justo antes de emprender su 23ª participación en el Abierto de los Estados Unidos, en Pinehurst. El jugador de 48 años comenzó a competir en campeonatos de la USGA a los 14 años, que es la misma edad que tenía Bob Jones cuando compitió en su primer U. S. Amateur. Está lejos de ser la única característica que Woods comparte con el homónimo del más alto honor de la USGA, apuntó el ente rector del golf en los Estados Unidos. "El Premio Bob Jones es el premio más prestigioso en golf", dijo Fred Ridley, presidente del Augusta National Golf Club y ex presidente de la USGA. “Es muy apropiado que Tiger Woods, que ha logrado tanto en el golf y en la vida, sea honrado con este premio. Un rasgo que creo que Bob Jones y Tiger Woods tienen en común es que realmente han trascendido su deporte”. Este jueves, Woods compite en un evento de la USGA por 32ª ocasión, y comparte con Jones el récord de nueve victorias, una más que Jack Nicklaus y JoAnne Carner. “No ha habido nadie que haya tenido más impacto en el golf que Tiger Woods”, dijo Rory McIlroy, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2011. "Para derribar esas barreras e introducir a tanta gente en el juego del golf con diferentes orígenes, se le podría otorgar el Premio Bob Jones durante los próximos 20 años y no sería suficiente". “Hay toda una generación de golfistas profesionales que estamos aquí sólo gracias a él”, dijo la campeona del Abierto Femenino de Estados Unidos de 2014, Michelle Wie West, citada en el comunicado. Además de inspirar a generaciones de personas a aprender a jugar, el legado de Woods se cimenta aún más por sus esfuerzos caritativos, destacados por la Fundación TGR, que Woods inauguró en 1996 junto con su padre, Earl. Con sede en Irvine, California, la fundación ofrece oportunidades que ayudan a cambiar las trayectorias de vida de los estudiantes a través del acceso a recursos de preparación universitaria y profesional, junto con el aprendizaje experiencial basado en STEM a través del TGR Learning Lab. “Hemos estado diciendo en la USGA que creemos que no sólo podemos construir un mejor juego de golf; Podemos ayudar a las personas a construir una vida mejor a través del golf”, dijo Fred Perpall, presidente de la USGA. "La fundación de Tiger Woods es una encarnación viva de lo que eso significa". |
Al aceptar el premio, Woods llamó a Jones “el mejor aficionado que jamás haya existido. Todos los atributos a los que todos intentamos aspirar en este gran juego de golf, eso es lo que exudaba Bob Jones”. Woods continuó honrando a su madre, Kultida, no sin antes bromear diciendo que el primer evento de la USGA al que asistió fue su último U. S. Amateur en 1996. Habiendo ganado cinco eventos consecutivos de la USGA, dijo que la presión era enorme. “Allí estaba ella con una sudadera de Stanford; ¿Imagínate si hubiera perdido? Pero, ¿a quién abracé primero después de ganar, verdad, mami?" "Mi mamá no recibe suficiente crédito", dijo Woods. “Éramos papá y yo en el camino, pero mi mamá ha estado allí toda mi vida, siempre ha estado ahí en las buenas y en las malas. Acepto este premio con humildad y con un increíble respeto por los ganadores anteriores, pero también lo acepto por mi mamá. Ella me permitió llegar hasta aquí, hacer estas cosas, perseguir mis sueños, con apoyo y amor. No hice esto solo, tenía la piedra más grande que cualquier niño podría tener. Gracias mami." La USGA presentó el Premio Bob Jones en 1955, siendo Francis Ouimet el primer homenajeado. Entre sus destinatarios a lo largo de los años se encuentran Babe Zaharias, Glenna Collett Vare, Arnold Palmer, Byron Nelson, Nicklaus, Carner, Tom Watson, Nancy Lopez, el presidente George H.W. Bush, Mickey Wright, Payne Stewart y Annika Sorenstam. Con información y fotografías de: USGA |